Trong suốt 65 năm dự Cúp Liên đoàn, Manchester United chưa từng bị loại bởi một đội bóng hạng Tư. Nhưng điều không tưởng ấy đã xảy ra khi họ gục ngã trước Grimsby Town ngay tại Old Trafford. Không chỉ thua trên chấm luân lưu, MU còn bị dẫn trước tới 0-2 trong phần lớn thời gian, một kịch bản đủ khiến người hâm mộ phẫn nộ.

Đội hình xuất phát mà Amorim tung ra gần như là mạnh nhất. Khi bị dẫn bàn, ông còn đưa thêm những trụ cột như Bruno Fernandes vào sân để cứu vãn tình hình. Nhưng tất cả những nỗ lực cá nhân ấy chẳng thể khỏa lấp sự yếu kém về hệ thống. MU cầm nhiều bóng, nhưng tuyến giữa thiếu kết nối, triển khai chậm chạp và dễ dàng bị đối thủ hạng Tư bắt bài.

Nguyên nhân chính đến từ sơ đồ 3-4-3/5-2-3 mà Amorim kiên quyết theo đuổi. Với chỉ hai tiền vệ trung tâm, đội hình của MU luôn thua thiệt quân số ở giữa sân. Grimsby khai thác triệt để khoảng trống phía sau hai wing-back, đồng thời pressing ngay từ phần sân đối phương. Sự vụng về trong khả năng thoát pressing của MU càng làm lộ rõ hạn chế.

Sai lầm cá nhân càng khoét sâu vết nứt. Onana có tới hai pha xử lý thiếu an toàn, Dalot, Ugarte và Fredricson đều chơi dưới sức. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: hệ thống không hề che lấp điểm yếu cá nhân, mà ngược lại còn biến chúng thành gánh nặng tập thể. Ngoại trừ cặp trung vệ, gần như không ai được đá đúng vai trò sở trường.

Một đội bóng lớn cần hệ thống bảo vệ cầu thủ và phát huy tối đa khả năng của họ. MU hiện tại lại đi ngược lại nguyên tắc cơ bản ấy.

Sự bảo thủ khó hiểu

Những điểm yếu trong hệ thống của Amorim không phải bây giờ mới bị phơi bày. Sau trận hòa 1-1 của MU trước Fulham tại Premier League, HLV Marco Silva đã thẳng thắn nói: “Chúng tôi biết MU chỉ chơi với 2 tiền vệ trung tâm, nên đã đẩy thêm người vào để áp đảo quân số. Điều đó đủ để hóa giải áp lực từ hàng thủ 5 người của họ”.

Điều mà nhiều HLV đối thủ đều dễ dàng nắm bắt, Amorim vẫn cố chấp bỏ qua. Từ mùa trước, khi MU tụt xuống vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng, hệ thống này đã bị đặt dấu hỏi. Song HLV người Bồ Đào Nha không thay đổi, vẫn khăng khăng giữ lấy triết lý cũ.

Trong khi đó, những nhà cầm quân khác tại Premier League lại thể hiện sự linh hoạt. Thomas Frank tại Tottenham hay Arne Slot ở Liverpool đều sẵn sàng thay đổi sơ đồ để phù hợp với nhân sự, xây dựng lối chơi xoay quanh điểm mạnh tập thể. Amorim thì ngược lại: ông bắt cầu thủ uốn mình theo một khuôn khổ cứng nhắc.

Đó là sự bảo thủ khó hiểu trong bối cảnh bóng đá hiện đại, nơi tốc độ, sự thích ứng và tính linh hoạt được đặt lên hàng đầu. Một đội bóng lớn như MU không thể tồn tại lâu dài nếu cứ giam mình trong hệ thống dễ bị bắt bài đến thế.

Câu hỏi nhiều người đặt ra: tại sao không thử một hàng thủ bốn người, cùng bộ ba tiền vệ cơ động, để Bruno Fernandes có đất phát huy sáng tạo? Việc tiếp tục ép đội bóng đá trong khuôn mẫu 5 hậu vệ – 2 tiền vệ chẳng khác nào tự trói tay, đồng thời làm thui chột những phẩm chất tốt nhất của dàn cầu thủ.

Amorim còn bao nhiêu thời gian để thay đổi?

Thất bại trước Grimsby còn mang đến một hệ quả trớ trêu: Bruno Fernandes tạm thoát khỏi vai “vật tế thần”. Khi cả hệ thống rệu rã, thật khó để quy trách nhiệm cho một cá nhân. Nhưng đó cũng chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy vấn đề nằm ở triết lý HLV, chứ không chỉ ở phong độ cầu thủ.

Người hâm mộ chưa quên, mùa trước MU khép lại với vị trí thứ 15 – thành tích tệ hại chưa từng có trong kỷ nguyên Premier League. CLB đã chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng hè vừa qua, nhưng màn trình diễn những vòng đầu mùa mới cho thấy tình hình không hề cải thiện.

Áp lực vì thế ngày càng đè nặng lên vai Amorim. CĐV Old Trafford có thể kiên nhẫn, nhưng sự kiên nhẫn ấy không vô tận. Trận gặp Burnley vào ngày 30/8 tới đây chẳng khác nào “cầu sinh tử” với HLV người Bồ Đào Nha.

Ngay cả khi giành chiến thắng, điều mà người hâm mộ chờ đợi không chỉ là ba điểm, mà còn là một kế hoạch rõ ràng, một tín hiệu cho thấy ông sẵn sàng thay đổi. Bởi lẽ, nếu MU vẫn chơi bóng bằng sự bảo thủ như hiện tại, Old Trafford sẽ không còn là pháo đài bất khả xâm phạm, mà chỉ là nơi để các đối thủ – kể cả nhỏ bé nhất – tới gieo rắc thất vọng.

Ruben Amorim cần phải thay đổi, và thay đổi ngay. Bởi “Quỷ đỏ” không thể mãi là cái bóng của chính mình, cũng như niềm kiêu hãnh không thể tiếp tục bị chôn vùi bởi những thất bại ê chề trước các CLB hạng dưới. Nếu không, rất có thể chính Amorim sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo trong guồng quay khắc nghiệt của bóng đá Anh.

×