San Marino phải thua đậm để giữ hy vọng World Cup

Chiến thắng 1-0 của Romania trước Áo rạng sáng 13/10 đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện bảng H vòng loại khu vực châu Âu. Kết quả này giúp Romania có 10 điểm, thu hẹp khoảng cách với đội đứng nhì bảng là Bosnia & Herzegovina xuống còn 3 điểm.

Nếu Romania thắng chính Bosnia & Herzegovina ở lượt trận tiếp theo, hai đội sẽ bằng điểm nhau, khi đó hiệu số bàn thắng bại sẽ trở thành yếu tố quyết định.

Chính vì vậy, cuộc đối đầu giữa Romania và San Marino vào ngày 21/11 tới mang ý nghĩa đặc biệt. Một chiến thắng với cách biệt lớn sẽ giúp Romania cải thiện hiệu số, tăng khả năng chiếm vị trí thứ hai, đồng thời mở ra cơ hội gián tiếp cho San Marino được dự vòng play-off.

Theo thể thức của UEFA, vé dự play-off World Cup 2026 có thể đến từ hai nguồn: vị trí nhì bảng vòng loại hoặc thứ hạng cao tại UEFA Nations League. Romania là đội từng đứng đầu bảng Nations League của mình. Nếu họ kết thúc vòng loại ở vị trí thứ hai, họ sẽ giành vé play-off theo con đường vòng loại, và suất play-off từ Nations League mà họ để lại sẽ được chuyển cho đội xếp dưới là San Marino.

Điều này tạo nên một nghịch lý khó tin khi San Marino càng thua nặng, cơ hội dự World Cup của họ càng cao. Một thất bại với cách biệt lớn sẽ giúp Romania có hiệu số tốt hơn Bosnia & Herzegovina, gián tiếp mang lại lợi thế cho chính San Marino.

Đội bóng đến từ quốc gia chỉ hơn 30.000 dân này nổi tiếng là “kho điểm” của châu Âu, với chuỗi 132 trận không thắng trong suốt gần 20 năm. Nếu có thể dự vòng play-off, đó sẽ là bước ngoặt lớn trong lịch sử của họ dù bằng một con đường đầy nghịch lý.

Tình huống này đang gây nhiều tranh cãi trong giới chuyên môn. Một số ý kiến cho rằng thể thức hiện tại của UEFA còn nhiều lỗ hổng, khi có thể khiến các đội rơi vào tình huống “có lợi khi thua”. Dù xác suất San Marino được hưởng lợi là rất nhỏ, điều này vẫn đặt ra câu hỏi về sự hợp lý trong cách tổ chức giải đấu và tinh thần fair-play trong bóng đá hiện đại.