Johnson & Johnson (J&J), cái tên quen thuộc trong mọi gia đình trên toàn thế giới, gã khổng lồ đứng sau những sản phẩm chăm sóc sức khỏe từ dầu gội em bé, sữa tắm cho đến các loại dược phẩm thiết yếu. Trong số đó, không thể không nhắc đến sản phẩm phấn rôm Johnson's Baby Powder huyền thoại với mùi hương đặc trưng, một sản phẩm đã gắn liền với tuổi thơ của hàng tỷ người.

Thế nhưng, sản phẩm phấn rôm của Johnson & Johnson lại dính cáo buộc là "kẻ giết người thầm lặng". Mới đây nhất, một phán quyết chấn động từ tòa án Los Angeles với mức phạt gần 1 tỷ USD đã giáng một đòn mạnh mẽ vào hình ảnh và túi tiền của Johnson & Johnson.

Johnson & Johnson nhận phán quyết 966 triệu USD

Theo truyền thông Mỹ, bà Mae Moore (88 tuổi) ở California, đã qua đời vào năm 2021 sau một thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư trung biểu mô, một dạng ung thư hiếm gặp, cực kỳ ác tính và gần như luôn liên quan đến việc phơi nhiễm amiăng.

Gia đình bà tin rằng thủ phạm không ai khác chính là hũ phấn rôm Johnson's Baby Powder mà bà đã tin dùng trong suốt nhiều năm. Họ đệ đơn kiện, cáo buộc rằng sản phẩm này có chứa amiăng, một chất gây ung thư đã bị cấm và chính nó đã gây ra cái chết oan uổng cho bà.

Và vào ngày 7/10 vừa qua, một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles đã đứng về phía gia đình bà Moore. Họ đã đưa ra một phán quyết lịch sử, buộc J&J phải chịu trách nhiệm và bồi thường một khoản tiền khổng lồ 966 triệu USD. Trong đó có 16 triệu USD là bồi thường cho những thiệt hại thực tế mà gia đình phải gánh chịu, 950 triệu USD là tiền bồi thường mang tính trừng phạt, một con số cực lớn nhằm răn đe hành vi của công ty.

Ngay sau phán quyết, Johnson & Johnson đã lập tức có phản ứng dữ dội. Erik Haas, phó chủ tịch phụ trách kiện tụng toàn cầu của công ty đã ra một tuyên bố đanh thép, gọi phán quyết này là "cực đoan và vi hiến".

Ông cáo buộc các luật sư của nguyên đơn đã sử dụng "ngụy khoa học" để đánh lừa bồi thẩm đoàn. J&J một lần nữa khẳng định lập trường kiên định của mình: "Sản phẩm của chúng tôi an toàn, không chứa amiăng và không gây ung thư" đồng thời khẳng định công ty tuyên bố sẽ kháng cáo ngay lập tức.

Cuộc chiến không hồi kết cùng hơn 67.000 vụ kiện

Vụ kiện của gia đình bà Moore chỉ là phần nổi của một tảng băng chìm khổng lồ. Johnson & Johnson hiện đang phải đối mặt với hơn 67.000 vụ kiện tương tự trên khắp nước Mỹ. Hàng chục ngàn người cáo buộc rằng việc sử dụng các sản phẩm chứa bột talc của hãng trong thời gian dài đã khiến họ mắc phải ung thư buồng trứng hoặc ung thư trung biểu mô.

Trước áp lực khổng lồ này, Johnson & Johnson đã cố gắng đưa công ty con chịu trách nhiệm về các vụ kiện này vào tình trạng phá sản để dàn xếp toàn bộ các vụ kiện với một khoản tiền nhỏ hơn. Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị các tòa án liên bang bác bỏ tới ba lần, buộc Johnson & Johnson phải tiếp tục đối mặt với từng vụ kiện một.

Cuộc chiến pháp lý này giống như một ván cờ cân não với những kết quả trái ngược. Trong vòng một năm qua, Johnson & Johnson đã thua một số vụ kiện và phải bồi thường hàng trăm triệu USD. Nhưng ở một số bang khác, họ lại được xử thắng. Ví dụ, trong một vụ kiện ở Oregon, J&J đã kháng cáo thành công, hủy bỏ bản án 260 triệu USD ban đầu.

Từ bột talc đến tinh bột ngô: Sự thay đổi muộn màng?

Trước làn sóng kiện tụng và áp lực từ người tiêu dùng, J&J đã có động thái rất quan trọng. Từ năm 2020, hãng đã chính thức ngừng bán các loại phấn rôm có thành phần từ bột talc tại thị trường Mỹ và Canada, thay thế hoàn toàn bằng phiên bản làm từ tinh bột ngô.

Tuy nhiên, động thái này không thể xóa đi những cáo buộc liên quan đến các sản phẩm đã được bán ra trong nhiều thập kỷ trước đó. Cuộc chiến giữa gã khổng lồ J&J và hàng chục ngàn gia đình tin rằng người thân của họ là nạn nhân vẫn sẽ tiếp tục diễn ra trong nhiều năm tới. Theo Reuters nhận định, phán quyết gần 1 tỷ USD tại Los Angeles chỉ là một trận đánh chứ chưa phải là hồi kết của cả một cuộc chiến.

×