Theo Goal, tiền đạo Chido Obi (17 tuổi), người vừa có màn ra mắt đội một chớp nhoáng trước Tottenham, được kỳ vọng sẽ trở thành "liều thuốc" vực dậy tinh thần toàn đội và tạo ra sự cạnh tranh cần thiết trên hàng công.

Huấn luyện viên Ruben Amorim vốn nổi tiếng là người mạnh tay trong việc thay người, nhưng trong trận thua Tottenham vừa qua, ông lại tỏ ra khá dè dặt. Phải đến phút 89, Amorim mới quyết định tung Chido Obi vào sân, trao cho tài năng trẻ này cơ hội ra mắt đội một. Sự thận trọng của Amorim xuất phát từ việc Man Utd đang đối diện với cơn bão chấn thương, khiến phần lớn các cầu thủ dự bị trên băng ghế không có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.

Obi chỉ có chưa đầy 4 phút để thể hiện mình trước Spurs, không có gì ngạc nhiên khi anh không chạm được bóng. Màn ra mắt ngắn ngủi này chủ yếu mang ý nghĩa ghi danh Obi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ thứ ba của Man Utd có trận ra mắt Premier League, đồng thời giúp anh có cơ hội nếm trải không khí thi đấu trước 60.000 khán giả và hàng triệu người xem truyền hình.

Tuy nhiên, việc Amorim quyết định trao cơ hội cho Obi cho thấy tiềm năng to lớn của tài năng trẻ này và niềm tin mà câu lạc bộ dành cho anh. Trong bối cảnh Man Utd đang thiếu đi niềm hy vọng hơn bao giờ hết, đã đến lúc Amorim nên "giải phóng" Obi, trao cho cầu thủ này nhiều cơ hội hơn để tạo ra sự thay đổi cần thiết cho đội bóng.

Kỷ lục ghi bàn đáng nể

Sự kỳ vọng dành cho Obi đến từ những màn trình diễn ấn tượng của anh ở cấp độ trẻ. Ngay từ khi còn khoác áo Arsenal, Obi đã gây tiếng vang lớn với 7 bàn thắng vào lưới Norwich City ở giải U18 mùa trước. Nhưng đó chưa phải là kỷ lục ghi bàn trong một trận đấu của anh, thành tích đáng kinh ngạc nhất là 10 bàn thắng vào lưới Liverpool trong một trận đấu ở cấp độ U16.

Tiền đạo người Đan Mạch tiếp tục khiến giới chuyên môn và người hâm mộ phải trầm trồ kể từ khi gia nhập Man Utd vào mùa hè năm 2024. Trong trận ra mắt đội U18 Man Utd, Obi đã lập hat-trick chỉ trong vòng 15 phút vào lưới Nottingham Forest và nhanh chóng trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải U18 Premier League.

Anh cũng tỏa sáng rực rỡ tại FA Youth Cup, ghi cú đúp vào lưới Coventry và Preston, trước khi lập hat-trick trong chiến thắng 5-1 trước Chelsea tuần trước.

"Liều thuốc" đáng thử

Obi bắt đầu tập luyện cùng đội một Man Utd cùng tuần với trận hat-trick vào lưới Chelsea. Tuy nhiên, HLV Amorim thận trọng nhấn mạnh rằng việc triệu tập Obi lên đội một chỉ là giải pháp tình thế do tình hình chấn thương của đội bóng. Trước trận đấu với Tottenham, Amorim cũng không hề hé lộ khả năng Obi sẽ ra sân khi nói: "Tôi không muốn nêu đích danh ai, chúng tôi phải cẩn trọng về điều đó. Chúng tôi gặp vấn đề trong tuần này, chúng tôi đã gọi một số cầu thủ trẻ lên tập luyện, cậu ấy là một trong số đó"

Amorim cũng tỏ ra dè dặt khi được hỏi về Obi trước trận đấu FA Cup gần đây với Leicester City, chỉ trả lời ngắn gọn: "Cậu ấy đang làm tốt công việc của mình. Cậu ấy đang tiến bộ và thi đấu ở các đội trẻ. Chúng ta hãy chờ xem vào cuối mùa giải.

Tuy nhiên, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha rõ ràng đã thay đổi suy nghĩ khi quyết định tung Obi vào sân trong trận gặp Tottenham, hy vọng khả năng phản ứng nhanh nhạy trong vòng cấm của tiền đạo trẻ này sẽ giúp Man Utd tìm kiếm bàn gỡ hòa. "Nếu bạn xem Chido thi đấu, bạn sẽ thấy cậu ấy rất thông minh trong việc tận dụng mọi cơ hội bóng bật ra trong vòng cấm, vì vậy tôi muốn có thêm một cầu thủ như vậy, nhưng tôi cảm thấy đội bóng đã chơi tốt trong trận đấu và tôi không cần phải thay đổi. Chido là một cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt chỉ với một pha bóng dài", Amorim giải thích.

Không còn gì để mất

Việc tung một cầu thủ trẻ chưa đầy 18 tuổi vào sân từ băng ghế dự bị trong một trận đấu trên sân khách, khi đội nhà đang bế tắc và thiếu tự tin, rõ ràng là một thử thách lớn đối với Obi. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều cơ hội để Obi thể hiện khả năng của mình, đặc biệt khi mùa giải Premier League của Man Utd gần như đã trở nên vô nghĩa.

Quỷ Đỏ còn 13 trận đấu tại Premier League phía trước, mục tiêu thực tế duy nhất của họ lúc này là tránh khỏi vị trí thấp nhất kể từ mùa giải 1989-90 (xếp thứ 13). Thất bại trước Tottenham khiến Man Utd rơi xuống vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng. Dù những lời đùa cợt về khả năng xuống hạng vẫn xuất hiện, nhưng Man Utd chắc chắn an toàn trước viễn cảnh tồi tệ đó, khi hơn đội xếp thứ 18 Ipswich Town đến 12 điểm.

Về cơ bản, Man Utd không còn gì để mất khi trao nhiều cơ hội hơn cho Obi trên hàng công từ giờ đến cuối mùa giải nhưng họ lại có rất nhiều thứ có thể đạt được.

"Tiền Lệ Rashford"

Cơ hội bất ngờ mở ra cho Obi gợi nhớ đến hoàn cảnh Marcus Rashford có bước đột phá ngoạn mục vào đội một vào năm 2016. Rashford không hề được đánh giá cao như Obi khi được điền tên vào đội hình xuất phát trong trận lượt về vòng 1/16 Europa League gặp Midtjylland vào tháng 2/2016, sau khi Wayne Rooney bị chấn thương và Anthony Martial gặp vấn đề trong lúc khởi động.

Nhưng với cú đúp bàn thắng vào lưới đội bóng Đan Mạch và một cú đúp khác vào lưới Arsenal ba ngày sau đó tại Premier League, Rashford đã vụt sáng thành sao và thổi một luồng sinh khí mới vào một mùa giải ảm đạm, giúp Man Utd giành chức vô địch FA Cup. Đội bóng hiện tại đang rất cần một luồng gió mới mang đến sự lạc quan và năng lượng trẻ trung và người hâm mộ cũng không mong muốn gì hơn việc chứng kiến các cầu thủ trẻ trưởng thành từ học viện được đôn lên đội một.

Việc Obi được thi đấu thường xuyên hơn cũng có thể mang lại lợi ích cho một số cầu thủ Man Utd khác, đặc biệt là Rasmus Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch đã trải qua một mùa giải tệ hại, chỉ ghi được 2 bàn thắng tại giải VĐQG dù là tiền đạo cắm đúng nghĩa duy nhất của đội bóng. Hojlund đã đá chính 8 trong số 13 trận Premier League dưới thời Amorim, nhưng đóng góp ít ỏi của anh đã được thể hiện rõ qua việc tân binh Omar Marmoush của Manchester City đã ghi nhiều bàn thắng hơn (3 bàn trong 33 phút) vào lưới Newcastle vào thứ Bảy vừa qua so với Hojlund cả mùa giải.

Lời cảnh tỉnh cho Hojlund

Hojlund đang cho thấy sự thiếu tự tin trầm trọng, vật lộn để tạo ra cơ hội và bỏ lỡ chúng khi cơ hội đến. Anh chỉ có 9 lần chạm bóng trong hiệp một trận gặp Tottenham và thực hiện vỏn vẹn 3 đường chuyền, ít nhất so với bất kỳ cầu thủ nào trên sân. Sự thiếu tập trung của Hojlund cũng thể hiện rõ khi anh bị bắt lỗi việt vị trong một tình huống phát bóng lên.

Tiền đạo người Đan Mạch có tiềm năng, chỉ một năm trước, anh còn là cầu thủ trẻ nhất lịch sử Premier League ghi bàn trong 6 trận liên tiếp. Nhưng hiện tại, Hojlund đang trải qua chuỗi 14 trận liên tiếp "tịt ngòi" trên mọi đấu trường, lần gần nhất anh ghi bàn tại giải VĐQG là vào lưới Nottingham Forest vào ngày 7/2. Thực tế, Hojlund hầu như không tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào, anh có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) thấp thứ hai trong số các tiền đạo tại Premier League, chỉ hơn Beto của Everton.

Việc trao cơ hội cho Obi, người đồng hương của Hojlund, có thể là một lời cảnh tỉnh cho cầu thủ trị giá 72 triệu bảng và thúc đẩy anh nỗ lực cải thiện để giành lại vị trí trong đội hình và tìm lại bản năng săn bàn. Việc Obi được đá chính một vài trận tại Premier League cũng sẽ giúp Hojlund có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục thể lực, chuẩn bị cho các trận đấu loại trực tiếp Europa League vào tháng 3.

Europa League bất ngờ trở thành mục tiêu đáng để Man Utd chiến đấu vào lúc này, một cơ hội để cứu vãn mùa giải thảm họa bằng tấm vé dự Champions League. Sự thiếu vắng những đội bóng chất lượng hàng đầu ở Europa League phần nào được thể hiện qua việc Man Utd chỉ xếp thứ ba ở vòng bảng. Vì vậy, ngay cả với nhiều vấn đề và những khó khăn mới do chấn thương gây ra, đội bóng của Amorim vẫn là một trong những ứng cử viên vô địch hàng đầu của giải đấu.

×