Những đám cháy rừng dữ dội vẫn đang càn quét California, Mỹ. Trong khi hàng ngàn người dân thường phải oằn mình chống chọi với nguy cơ mất trắng, thì giới siêu giàu ở Los Angeles lại có cách ứng phó riêng, nhiều đại gia chi hàng ngàn đô la mỗi giờ để thuê lính cứu hỏa tư nhân bảo vệ những căn biệt thự xa hoa. Sự khác biệt này không chỉ phơi bày khoảng cách giàu nghèo mà còn làm dấy lên làn sóng phẫn nộ trong cộng đồng.

Giữa lúc ngọn lửa hung hãn tấn công các khu dân cư cao cấp, những "đội quân" lính cứu hỏa tư nhân với trang thiết bị tối tân như xe bồn nước riêng, hóa chất chuyên dụng đã trở thành "vị cứu tinh" cho giới nhà giàu. Mức giá cho dịch vụ này không hề rẻ, có thể lên tới 2.000 đô la Mỹ mỗi giờ, (khoảng hơn 50 triệu đồng). Chris Dunn, người sáng lập công ty an ninh Covered 6, tiết lộ rằng điện thoại của ông "reo không ngớt" khi những ngôi sao Hollywood liên tục gọi đến cầu cứu.

Theo ghi nhận của tờ San Francisco Chronicle, nhiều biệt thự còn được trang bị hệ thống phun nước tự động hoạt động suốt đêm, cùng đội ngũ nhân viên túc trực 24/7 để bảo vệ tài sản. Các công ty tư nhân khác còn sử dụng chất chống cháy phun lên mặt đất và bọc vật liệu chống cháy quanh cây cối.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của lực lượng cứu hỏa "đặc biệt" này lại trở thành "cái gai" trong mắt những người dân thường đang phải vật lộn với cơn hỏa hoạn. Hơn 100.000 người dân buộc phải sơ tán, trong khi lực lượng cứu hỏa công cộng quá tải, không thể đáp ứng hết nhu cầu của tất cả mọi người.

Tỷ phú bất động sản Keith Wasserman đã gây ra làn sóng phẫn nộ khi đăng tải dòng trạng thái trên mạng xã hội X, cầu cứu sự giúp đỡ của lính cứu hỏa tư nhân để bảo vệ căn biệt thự của mình ở khu Pacific Palisades. "Có ai có cách liên lạc với lính cứu hỏa tư nhân để bảo vệ ngôi nhà của chúng tôi ở khu Pacific Palisades không? Cần hành động nhanh chóng, nhà của tất cả hàng xóm đang cháy, bao nhiêu tiền cũng được, cảm ơn", Wasserman viết, cho thấy ông sẵn sàng chi trả để bảo vệ tài sản riêng, trong khi nhiều người khác đang mất trắng. Bài đăng này sau đó đã bị xóa, nhưng không thể xoa dịu sự giận dữ của cộng đồng mạng, đa số đều "ném đá" vị tỷ phú này là kẻ ích kỷ, chỉ biết lợi cho bản thân.

Ông trùm bất động sản Rick Caruso, người từng chỉ trích công khai các biện pháp ứng phó cháy rừng của thành phố, cũng vấp phải sự chỉ trích tương tự khi bị phát hiện thuê lính cứu hỏa tư nhân bảo vệ cơ ngơi của mình. Một người dân bình luận mỉa mai: "Ước gì tôi cũng có đội ngũ riêng để bảo vệ khoản đầu tư 2 đô la của mình, tôi chỉ có một chiếc ô tồi tàn và bình xịt nước máy".

Câu chuyện về lính cứu hỏa tư nhân một lần nữa cho thấy sự bất bình đẳng trong xã hội, khi tiền bạc có thể mua được cả những dịch vụ thiết yếu trong tình huống khẩn cấp.